"Лендровер" (Land Rover), Великобритания, дочерняя компания Rover Group. Производит внедорожники знаменитой марки Land Rover. Штаб-квартира фирмы находится в г. Солихалл близ Бирмингема.
После Второй мировой войны отделение британской компании Rover Land Rover Group стало первой фирмой, которая начала занимать позиции на растущем рынке внедорожников. Центральными фигурами в совете директоров компании Rover были в то время братья Морис и Спенсер Уилксы (Maurice и Spencer Wilks). Они и сформулировали идею утилитарного транспортного средства, наиболее соответствующего послевоенным условиям - это должна была быть простая в изготовлении и дешевая конструкция, при производстве которой потребуется минимальное количество листовой стали.
Первый Land Rover появился в послевоенной Великобритании в 1948г. Это была удивительно простая, оригинально сделанная "рабочая кобылка" из алюминия. Братья Спенсер и Морис Уилкс (Spencer & Maurice Wilks), работавшие на английскую автомобильную компанию Rover, создали новый автомобиль-символ, сочетавший прагматичную простоту и грубую надежность. Автомобилю сопутствовал огромный успех, в результате чего к середине пятидесятых века марка "Land Rover" уже стала символом стойкости, долговечности и удивительных внедорожных качеств. К 1959г. с конвееров завода в г. Солихалл (Solihull, West Midlands) сошёл уже 250 000-й Land Rover, а основы для будущего доминирования на рынке были полностью заложены.
В 1950 г. усовершенствовали трансмиссию – постоянный полный привод заменили системой, позволявшей водителю выбирать между двумя или четырьмя ведущими колесами при движении на высших передачах. На низших же можно было двигаться только с приводом на оба моста. Для включения и отключения переднего привода служил дополнительный рычаг коробки.
Двумя годами позже, после выхода в свет нового легкового Rover P4 60 с двигателем объемом 1997 см куб., последним стали комплектовать и Land Rover. В 1953 г. колесная база автомобиля увеличилась до 86 дюймов (2184 мм), появилась и первая длиннобазная 107-дюймовая (2718 мм) версия с закрытым 4-дверным кузовом.
Знаменитый Defender («Дефендер»), длиннобазовая модель Land Rover, задуманный как универсальный надежный автомобиль послевоенного периода, вот уже 50 лет выпускается практически без изменения и его облик напоминает все тот же послевоенный образец. Модель по-прежнему считается лучшим полноприводным внедорожником.
В 1960-е годы существенно вырос спрос на полноприводные автомобили, а компания Land Rover оказалась в авангарде нового развивающегося сегмента рынка. Расширяя модельный ряд, фирма предложила 6-цилиндровую версию капотного автомобиля, последний выпускался также и в виде пикапа грузоподъемностью в одну тонну. По армейскому заказу была разработана специальная легкая машина, предназначенная для переброски ее вертолетом в район боевых действий. Одно из последних изменений в многолетней истории серии IIA произошло в 1968 и 1969 гг. - в соответствии с существовавшими в ряде стран правилами передние фары перекочевали с их традиционного места (панели радиатора) на передние крылья.
В попытке найти лучшее решение возникшей задачи инженеры Rover сели за разработку транспортного средства, которое бы сочетало комфорт и ходовые качества семейного автомобиля с внедорожными возможностями Land Rover. Результатом их работы стал Range Rover, запущенный в производство в 1970г. и мгновенно вызвавший всеобщее бурное восхищение. Знаменитый дизайн этой модели достиг уникального уровня признания, будучи выставлен в Луврской галерее Парижа. Однако достоинства автомобиля существенно выходили за рамки комфорта и привлекательного внешнего вида, сохраняя при этом уникальные качества езды по бездорожью.
Как бы ни был изначально хорош Range Rover, он не избежал модернизации в последующие годы. Небольшое количество машин было переделано швейцарской компанией Monteverdi в 4-дверный вариант. В 1981 г. конструкторы Rover предложили свою версию подобного кузова, улучшенную отделку салона, а также автоматическую трансмиссию в качестве опции.
В первые годы серийного производства Range Rover официально в США не поставлялся. Но ввезенные частным образом машины вызвали у американцев интерес. Компания начала работу по адаптации Range Rover для заокеанского рынка. Чтобы привести состав выхлопа в соответствие со строгими американскими нормами, а заодно и поднять мощность, в 1985 г. двигатель оснастили системой впрыска. Мощность выросла сразу на 30% по сравнению с карбюраторной версией, а максимальная скорость превысила 160 км/ч. Появившиеся в марте 1987 г. в салонах американских дилеров новые Range Rover отличались измененным рисунком передней решетки. Кроме того, в качестве стандартного оборудования они имели кондиционер, автоматическую трансмиссию и круиз-контроль.
Концерн British Leyland, в состав которого в то время входила компания Rover, был в 1975 г. национализирован. В рамках последующей реструктуризации концерна тремя годами позже была создана компания Land Rover Limited - на правах отдельного самостоятельного филиала. В 1982 г. ей полностью был передан завод в Солихалле, производство же легковых Rover перенесли в Коули, что неподалеку от Оксфорда.
Во второй половине семидесятых - исключительно для военных - выпускалась бескапотная модель со 101-дюймовой (2565 мм) базой и 3,5 литровым мотором V8, аналогичным применявшемуся в Range Rover. С 1979 г. этот двигатель сменил «шестерку» и в гражданском капотном варианте, который теперь легко узнавался по изменившемуся оформлению передка, ставшего более плоским. Годом позже гамма двигателей расширилась за счет появления сразу двух 4-цилиндровых моторов - бензинового и дизельного, имевших 5-опорный коленчатый вал. В 1982 г. модельный ряд Land Rover пополнился универсалом County с улучшенной отделкой и пикапом увеличенной грузоподъемности.
В 1989 г. «зазор» между Land Rover и Range Rover заполнили моделью Land Rover Discovery, средним по цене внедорожником 4х4, предназначенным для растущего рынка семейных автомобилей и машин для любителей активного отдыха. Первоначально выпущенный 3-дверный вариант автомобиля, многое позаимствовавший у Range Rover, годом позже был дополнен 5-дверной версией. В машине использовались заслуженные 3,5 л «восьмерки» и новый турбированный 2,5 л дизель с прямым впрыском. Discovery стал невероятно популярным и на внутреннем, и на внешнем рынках. В те же годы подрос до 3,9 л и 8-цилиндровый двигатель Range Rover.
В 1994 г. Rover Group перешла в «чужие» руки – ее владельцем стал концерн BMW. А спустя несколько месяцев появился Range Rover второго поколения, с элегантным обновленным кузовом на 108-дюймовой колесной базе и гаммой двигателей, состоящей из двух бензиновых моторов V8 объемом 4,0 и 4,6 л, а также 6-цилиндрового 2,5 л дизеля BMW. Новая модель укрепила репутацию Range Rover как лучшего люксового внедорожника. Старая модель при этом сохранялась в производственной программе под названием Range Rover Classic до 1996 г., когда ее общий выпуск достиг 317 615 экземпляров.
В 1995 г. годовое производство Land Rover впервые перевалило за сто тысяч экземпляров. Примерно четверть этого количества составляли модели Defender, а бестселлером теперь был Discovery с четырехцилиндровым двухлитровым мотором (или 3,9 л «восьмеркой»).
С приближением 50-летнего юбилея марки Land Rover началась работа над новым проектом - CB40. Детали стали известны весной 1997 г. Тогда же прозвучало и название будущей модели - Freelander. Это полностью новая для Солихалла концепция. Трансмиссию сохранили полноприводной. Зато кузов стал несущим, подвеска - независимой, а унифицированный с легковыми моделями Rover двигатель разместили поперечно, сократив тем самым длину машины. Пятидверный универсал дополнен трехдверной версией с мягким складным тентом в задней части кузова.
После банкротства и ликвидации подразделения Rover в 2005 году компанию Land Rover приобрёл концерн Ford. В настоящее время престиж отделения по-прежнему очень высок.
Продолжают выпускаться без изменений Discovery и Defender. Последняя, рабочая лошадка среди всех других моделей, самая практичная и надежная, хотя и не очень комфортабельная, предлагается с алюминиевым кузовом «универсал». В Великобритании Defender продается в трех вариантах базы — 90, 110 и 130. На них ставятся турбонаддувный дизель и бензиновый V-образный 8-цилиндровый двигатель рабочим объемом соответственно 2,5 и 4,0 литра. Эти автомобили очень популярны у фермеров, их используют как полицейские и пожарные машины.