Проект Смарт стартовал в 1995,и с того момента были воплощены в жизнь сотни интересных идей, проведены тысячи тестов. Smart = s (swatch) + m (mercedes-benz) + art. Концепцию и дизайн разрабатывала швейцарская часовая компания SMH, техническую начинку и двигатель разрабатывали специалисты из компании mercedes benz, а искусство (art), без искусства, думается, сложно было бы запихнуть так много идей в такую маленькую коробочку.
Компания Smart является дочерним предприятием DaimlerChrysler. Компания Daimler-Benz и швейцарская часовая компания SMH решили создать ее для производства нового городского автомобиля. Модель Smart City выпускается с 1998 года, во Франции в городе Амбаш. Smart (Умник) - это компактный двухместный экономичный городской автомобиль. Впервые автомобиль был представлен в 1997 году, на автосалоне во Франкфурте.
При создании Smart ипользован более чем 40-летний опыт исследования аварий и катастроф, накопленный концерном DaimlerChrysler, и данные 50 крэш-тестов, проведенных непосредственно с автомобилем. Даже при столкновении с крупными объектами Smart показал себя абсолютно надежным. Ни внутри, ни снаружи Смарта нет элементов, от которых могут возникнуть осколки. Подача бензина при аварии будет остановлена. а центральный замок автоматически откроется. Благодаря малому расстоянию между колесами, при боковом столкновении объект попадает в колеса и находящуюся за ними подвеску. Таким образом гасится энергия удара. Пассажирский салон остается стабильным, двери открываются без проблем.
Несколько слов о комплектации автомобиля: снаряженная масса Smart City составляет 720 кг, а максимальная – 980 кг. Колесная база 812 мм. Длина энергопоглощающего кузова – 2,5 метра. Для снижения риска опрокидывания на крутых поворотах у Smart пониженный центр тяжести. Такой Smart автомобиль построен на «сэндвичевой» платформе с капсулой безопасности Tridion.
Трехцилиндровый двигатель автомобиля объемом 0,6 л и мощностью 45л. с. с впрыском топлива располагается сзади. Smart имеет задний привод. В модели с турбонадувом мощность двигателя увеличивается до 55 л, ее максимальная скорость составляет 135 км/ч. Кроме того, в 1999 году была создана модель с дизельным двигателем с турбонадувом, его объем – 0,8 л, а мощность – 41 л. с. Этот авто снабжен шестиступенчатой коробкой передач Softouch с электрическим сцеплением и регулируемым передаточным отношением.
В комплекацию автомобиля входят 2 подушки безопасности, ABS, система против буксования, «краш-менеджер», травмобезопасная рулевая колонка, а также система динамической стабилизации. В сентябре 1999 года свет увидел Smart – кабриолет, а в ноябре того же года вышла модель с двигателем cdi.
Smart Roadster - автомобиль не просто необычный, но и гарантированно приковывающий к себе внимание. А это требование к своему транспортному средству выдвигают очень и очень многие. К тому же, Roadster весьма недорог. Запчасти, включая турбину, также стоят разумные деньги. Самые ходовые автомобили комплектуются 700-кубовыми турбодвигателями мощностью 82 л. с. Передачи в них переключаются посредством 6-ступенчатой секвентальной коробки Softouch с возможностью ручного переключения подрулевыми лепестками. Ее отличие от той, которой комплектуют 60-сильный мотор, - возможность понижения при кик-дауне сразу на несколько передач. В автомобиле действуют системы стабилизации ESP, антиблокировочная ABS, система распределения тормозных усилий EBV, гидравлический ассистент торможения и антипробуксовочная ASR. Максимальная скорость родстера с 82-сильным движком - 175 км/ч.
Современный модельный ряд  Smart – это City, Forfour, Roadster,
Crossblade и Fortwo.  
В ноябре 2007 года появилась информация о том, что европейский автопроизводитель Daimler начнет в Лондоне испытания новейшего электрического микрокара Smart Fortwo. Данное авто движется исключительно за счет электродвигателя и не наносит вреда окружающей среде. Промышленное производство Smart Fortwo начнется в 2010 году.